Nel giorno in cui il mondo ricorderà il 52° anniversario dello sbarco dell’Apollo 11 sulla Luna, la più anziana e il più giovane turista spaziale, una 82enne e un 18enne, saranno gli astronauti che sperimenteranno per circa tre minuti la condizione di microgravità.
L’82enne Wally Funk, e il 18enne Oliver Daemen saranno, infatti, tra i protagonisti del volo suborbitale del miliardario Jeff Bezos, patron dell’azienda spaziale Blue Origin. Accadrà a pochi giorni dal volo suborbitale di un altro miliardario, il fondatore della Virgin Galactic Richard Branson.
Il lancio di Bezos è in programma alle 15:00 di martedì 20 luglio dal deserto del Texas, a bordo della navetta senza pilota New Shepard, al suo 16° volo ma al primo con un equipaggio. Il quarto passeggero sarà il fratello di Bezos, Mark.
L’Amministratore Delegato della Blu Origin spiega: “Il lancio del 20 luglio segna l’inizio delle operazioni commerciali per la New Shepard”. Wally Funk è una pioniera dell’aviazione. Con questo lancio si avvera il suo sogno, sfumato nel 1961 nel programma di addestramento femminile della Nasa, Mercury, poi cancellato.
Oliver Daemen, appassionato di spazio fin da bambino, è il figlio del manager Joes Daemen, che aveva partecipato all’asta lanciata da Bezos per ospitare un passeggero pagante. Prende il posto del vincitore, rimasto anonimo, che si era aggiudicato l’asta con 28 milioni di dollari per poi rinunciare per problemi di lavoro. Per l’A.D. di Blue Origin: “Rappresenta una nuova generazione di persone che ci aiuteranno a costruire una strada verso lo spazio”.
Bezos e i suoi tre compagni di viaggio, gli astronauti per u giorno, raggiungeranno all’incirca i 100 chilometri di quota. La navetta incrocerà la propria traiettoria con quella dell’atmosfera, come aveva fatto l’11 luglio il velivolo di Branson, per poi fare rientro a Terra grazie a dei paracadute.
